西照川鎮是陜西省商洛市山陽縣最偏遠的一個鎮，境內山巒起伏，溝壑縱橫，與湖北省鄖西縣毗鄰，該鎮的張家莊村就是紅四方面軍漫川關戰斗的地方之一。

9月4日，在第四十個教師節來臨之際，記者從山陽縣城出發，經過3個多小時的車程才抵達西照川鎮鎮政府。繼續前行，沿著蜿蜒曲折的山間公路行駛約16公里，便到了石佛寺社區。這里，連綿不絕的大山環抱著整個村莊，而山陽縣西照川鎮石佛寺九年制學校就坐落在這里。

20多年間，這里的學生換了一茬又一茬，但陳潔老師始終都在。據陳潔介紹，他2002年畢業后，就回到家鄉棗樹坪初小任教，由于工作調動，他曾在棗樹坪初小、太陽關初小以及石佛寺九年制學校之間輾轉任教，轉眼間22個年頭了。

“早些年，我在棗樹坪初小教書的時候，那時還沒通公路，我每天得走10公里路去學校。”回憶起那段時光，陳潔依然記憶猶新，“最讓人頭疼的是，一到雨季，河水就漲得厲害，孩子們上學放學我都得陪著蹚水過河。”

騎過自行車、摩托車，摔過跤、掉進過溝里、車胎爆過……那時候鄉村學校條件差，對老師陳潔來說是個大考驗。

他回憶道，那會兒學校還是土坯房，透風漏雨，盡管那段時光充滿艱辛，他卻感到無比幸福。“每當踏入教室，看到孩子們求知的眼神時，我就覺得所有的付出都值得。被孩子依賴和需要時，我也會被感動！”

在偏僻的山村，許多家庭因為父母外出打工，孩子缺少關愛和指導。陳潔說，山區學校多半都是留守兒童，令他最難忘的是，有一次他去家訪，發現班上學生何欣怡家里極度貧困。更令人痛心的是，由于其父母感情不和，長期分居，孩子常年由爺爺奶奶照顧。

目睹這一切，陳潔不禁紅了眼眶，當即承諾：“只要有我在，娃就有學上。”

隨后，他四處聯系愛心人士，最終通過“感恩中國”網站聯系到云南的愛心人士田甜資助何欣怡的學費和生活費，并且每個學期都會寄來衣服和學習用品。“這個孩子特別能吃苦，學習成績也很好。我一直和好心人保持聯絡，時不時地給他們匯報孩子的最新進展，我就是希望他們能持續伸出援手，幫幫這個孩子！”陳潔說道。令他欣慰的是，去年何紅以751分的優異成績考入了陜西省山陽中學，如今，她不用再為學費發愁，可以安心地投入學習。

22年來，陳潔幫助近千名學生走出了大山，改變了命運，而他自己，則選擇繼續扎根大山。

“有很多人不理解，我們為什么能在山里待十年、二十年甚至更長時間。如果我們不在這里，那么這些山里的孩子誰來教呢？”陳潔說，當他看到他的學生在各行各業里發光發熱，他很自豪，這是對他最好的回報。

如今，陳潔已是學校的教學骨干，并擔任教研主任。他的課堂成為同事觀摩學習的典范。他所帶領的班級在每次考試中都名列前茅，穩居全縣評比前列，并且屢次榮獲多項榮譽。今年9月，他榮獲全國優秀教師稱號。

擇一事，終一生。從漏風漏雨的土坯房，到窗明幾凈的現代化教室。從雜草叢生的泥土地，到規整的塑膠操場。鄉村教育的面貌發生了翻天覆地的變化，然而陳潔的初心依舊未變，他始終堅信，教育是改變命運的關鍵。他說：“希望通過我的努力，讓每一個山里娃都能走出大山，去看更大的世界。”